10 ans de Japan Expo, mais pour quel résultat ?

Du 2 au 5 juillet der­niers se tenait le plus grand salon « cul­ture japo­ni­sante et assi­milé » de France : la Japan Expo. Comme vous avez déjà pu le cons­ta­ter, il s’agit d’un évé­ne­ment que je ne porte pas spé­cia­le­ment dans mon cœur (la faute à pas mal de déri­ves et autres aber­ra­tions de la part du staff orga­ni­sant, mais on y revien­dra). A l’occa­sion de cette JE spé­ciale 10ème anni­ver­saire – ce qui cor­res­pond éga­le­ment à la 10ème et non 11ème édi­tion, en rai­son de l’absence de salon en 2005 – un effort tout par­ti­cu­lier aurait-il été con­senti ? C’est ce que nous allons voir.

Pen­dant 4 jours, le salon pro­pose une pléiade de mani­fes­ta­tions en tout genre : con­certs de musi­que japo­naise, con­fé­ren­ces, pro­jec­tions, cos­plays, karao­kés… Cette année, le plan­ning était même fran­che­ment impres­sion­nant, cumu­lant les events simul­ta­nés dans de nom­breu­ses sal­les.

Pas­sons rapi­de­ment sur l’escro­que­rie habi­tuelle con­sis­tant à ven­dre une mul­ti­tude d’entrées dif­fé­ren­tes : tickets zen, tickets pla­tine… tout cela pour obte­nir des coupe-files le plus sou­vent (!) mais aussi des droits qui devraient être pro­po­sés à tous les visi­teurs (le droit de sor­tir et de ren­trer en cours de jour­née par exem­ple), voire, des futi­li­tés sur­ven­dues (un espace pre­mium avec petit déjeu­ner…). Le tout est pro­posé à des prix affo­lants, mais c’est éga­le­ment le cas pour les réser­va­tions stan­dard, la jour­née du samedi bat­tant des records.

Cela ne fait que tra­duire une volonté crois­sante de pro­fit mas­sif de la part des orga­ni­sa­teurs. Si la pro­fes­sion­na­li­sa­tion du salon ini­tiée en 2006 – et tant décriée par cer­tains – n’est pas, en soi, le cœur du pro­blème, cette recher­che du pro­fit facile l’est déjà net­te­ment plus. Ven­dre des tickets stan­dards à bon prix, c’est nor­mal d’un cer­tain point de vue ; qu’ils soient volon­tai­re­ment bri­dés pour per­met­tre de ven­dre des bonus inu­ti­les aux per­son­nes déter­mi­nées à payer encore plus cher, beau­coup moins… Quand aux ano­ma­lies et aux pro­mes­ses non tenues, on y revien­dra plus avant dans cet arti­cle.

Au-delà d’une poli­ti­que dou­teuse, la Japan, ça reste le plus gros évé­ne­ment de ce genre en France – le seul capa­ble de ras­sem­bler la baga­telle de 150 000 visi­teurs ! For­cé­ment, face à un tel afflux, on pourra par­don­ner les quel­ques couacs liés aux files d’attente à l’entrée (bien qu’une amé­lio­ra­tion con­si­dé­ra­ble à ce niveau ait été con­sen­tie par rap­port aux années pré­cé­den­tes) ou encore la cohue au sein du salon (sur­tout le samedi). Cer­tains de ces sou­cis ne sont de toute façon pas réel­le­ment impu­ta­bles à l’orga de la JE, mais plu­tôt à la con­fi­gu­ra­tion du Parc des Expos de Vil­le­pinte.

En ter­mes d’acti­vi­tés, ENOR­ME­MENT de con­certs de musi­que japo­naise étaient pro­gram­més. Je suis très loin d’être attiré par ce genre de musi­que donc j’évi­te­rai soi­gneu­se­ment de par­ler de la pro­gram­ma­tion ; il sem­ble tou­te­fois qu’elle ait satis­fait les ama­teurs du genre, ce qui est l’essen­tiel.

En ter­mes de cos­plays… c’est très typi­que de la JE. Si on sait pas­ser outre les innom­bra­bles dégui­se­ments pour­ris de Naruto (pour les jeu­nes gar­çons) ou de Misa de Death Note (pour les jeu­nes filles), il y a du beau à voir. Géné­ra­le­ment, le spec­ta­cle est plu­tôt du côté des cos­playeurs expé­ri­men­tés, que l’on verra tout au long de l’année dans d’autres con­ven­tions. Néan­moins, avec la Naruto Festa (!), un évé­ne­ment cos­play « spé­cial Naruto » était mis en avant, et il n’est donc pas sûr que les orga­ni­sa­teurs aient voulu met­tre en avant la qua­lité des beaux cos­tu­mes… hum.

Enfin, une fois encore, l’ambiance glo­bale de la JE res­sem­ble beau­coup trop à ce « Run­gis du manga » qu’on a pré­cé­dem­ment décrit. On débar­que direc­te­ment en plein milieu de stands qui ne pen­sent qu’à nous ven­dre livres, frin­gues, pelu­ches, CDs, DVDs, éven­tails, vagins arti­fi­ciels (véri­di­que !)… Heu­reu­se­ment, cer­tai­nes fir­mes con­sen­tent de véri­ta­bles efforts.

On citera sur­tout l’exem­ple de SEGA qui, outre la pré­sen­ta­tion publi­que en toute pre­mière mon­diale (excu­sez du peu !) du superbe Bayo­netta (vous pou­vez d’ailleurs lire la pre­view com­plète de Kendo à son sujet), avait mis sur pied un petit mémo­rial à la gloire de la firme : le SEGA Museum. De la SG-1000 à la Dream­cast, tou­tes les con­so­les de la mar­que y étaient repré­sen­tées, avec plu­sieurs stands joua­bles, le tout avec une excel­lente mise en œuvre (pelu­che, goo­dies, rare­tés diver­ses). Un effort d’autant plus loua­ble que SEGA était un des rares stands d’édi­teur à n’avoir rien à nous ven­dre, iro­ni­que non ? Et on ne dit pas ça parce que notre Kendo à nous est l’ins­ti­ga­teur prin­ci­pal du SEGA Museum, qu’on nous envie jusqu’aux Sta­tes, ah ben non alors !

De mon côté, j’ai pu par­ti­ci­per pour la pre­mière fois à la Japan en tant qu’expo­sant, ou du moins « assi­milé expo­sant » puis­que l’asso­cia­tion DoReMi Game & Cie (que vous con­nais­sez for­cé­ment car vous êtes un fidèle lec­teur de Café Gaming 😉 ) n’avait pas de stand ; elle était là pour don­ner des con­certs. L’occa­sion éga­le­ment d’accueillir deux nou­veaux mem­bres au sein de la for­ma­tion : le tou­che-à-tout Krapo (armé de sa gui­tare… et de sa DS) et le bas­siste Dan.

Encore une fois, on taira ce qui a déjà été plus ou moins évo­qué au sein de ces colon­nes ; à savoir qu’à la Japan Expo, un expo­sant (ou n’importe quel staff en géné­ral) est sous-con­si­déré. Par­tant du prin­cipe qu’ils sont déjà bien sym­pas de lui lais­ser un bout de salle ou de stand, les orga­ni­sa­teurs de la JE ne dai­gne­ront pas lui faire un devis décent, le con­trai­gnant bien sou­vent à y aller de sa poche, par exem­ple pour des frais de dépla­ce­ment. Eh oui, à la JE, lorsqu’on vient pour staf­fer béné­vo­le­ment toute la jour­née, on ren­tre gra­tui­te­ment – encore heu­reux ! – mais on paye son RER, son matos et sa bouffe. Des ton­nes de peti­tes con­ven­tions, au bud­get bien plus serré, qu’elles soient asso­cia­ti­ves ou com­mer­cia­les, sont lar­ge­ment plus res­pec­tueu­ses des béné­vo­les qui con­tri­buent tant à leur suc­cès. Mais pas la JE.

Si je vous parle de tout ça, c’est parce que cette année, niveau orga, ça a vrai­ment merdé. VRAI­MENT. Je m’expli­que. Diman­che soir devait se dérou­ler un event plu­tôt inté­res­sant, clô­tu­rant le salon en beauté, inti­tulé Geek Music Show. Au pro­gramme : des démons­tra­tions de DDR par l’asso­cia­tion Orga­mes (dont je pense beau­coup de bien), diver­ses ani­ma­tions et pro­jec­tions en rap­port avec la série Noob, par les petits gars de la Fun­gli­soft, et enfin plu­sieurs bouts de con­cert par DoReMi Game & Cie ; le tout sur l’immense scène prin­ci­pale, habi­tuel­le­ment réser­vée aux cos­plays et aux con­certs de j-music !

Mal­heu­reu­se­ment (et là, l’expres­sion « trop beau pour être vrai » prend tout son sens), pour on ne sait trop quelle rai­son – l’ali­gne­ment des sept lunes ? la colère de Chuck Nor­ris ? la ven­geance du staff de Nolife con­tre ma per­sonne inno­cente ? la réin­car­na­tion de Cthulhu sur notre pla­nète ? ou peut-être une orga­ni­sa­tion com­plè­te­ment pour­rie ? – le plan­ning du diman­che sur la scène prin­ci­pale était com­plè­te­ment décalé. N’importe qui pourra en témoi­gner : les évé­ne­ments de la jour­née y débu­taient avec au mini­mum une bonne heure de retard. Vous vous dou­tez sans doute du résul­tat : les par­ti­ci­pants au GMS poi­reau­tè­rent lon­gue­ment avant de fina­le­ment se ren­dre compte que la pres­ta­tion n’aurait jamais lieu, en rai­son de l’heure avan­cée. Evi­dem­ment, cela n’a jamais été expli­qué clai­re­ment, con­trai­gnant tous les béné­vo­les à atten­dre… pour rien !

Main­te­nant, si vous le vou­lez bien, reve­nons à un pro­blème évo­qué pré­cé­dem­ment ; à savoir le fait que les béné­vo­les en soient sou­vent pour leurs frais, pour les dépla­ce­ments, les repas etc. (et pour­quoi pas l’héber­ge­ment, lorsqu’ils vivent loin). Vous vous ima­gi­nez bien que lorsqu’on accepte ce type de dépen­ses, c’est parce qu’on sait qu’il y a la carotte au bout du bâton, ou plu­tôt le con­cert dans une immense salle de 3000 per­son­nes. Ce n’est géné­ra­le­ment que parce qu’on sait qu’on va se faire plai­sir, qu’on accepte de « jouer le jeu » de la Japan, et qu’on prend en charge tou­tes les tâches péni­bles de la jour­née (trans­port d’ins­tru­ments, régla­ges, attente… pour ceux qui se deman­daient, staf­fer n’est pas fran­che­ment s’amu­ser lors d’un salon, la « place offerte » n’est pas usur­pée). Que dire donc quand l’orga décide de cou­per pure­ment et sim­ple­ment votre pas­sage, sans aucune expli­ca­tion, dans l’irres­pect le plus total des béné­vo­les comme du public venu pour les voir ? Com­ment expli­quer à ceux à qui on a demandé de venir, que le con­cert n’a fina­le­ment pas eu lieu ?

A la lumière de tout cela, j’ai un terme pour qua­li­fier ce que les orga­ni­sa­teurs de la Japan Expo ont mis en place : une escro­que­rie ! Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu’on la sur­nomme Japan Escroc dans les milieux auto­ri­sés. Abu­ser de la con­fiance du béné­vole en lui pro­met­tant un event qui n’aura pas lieu, ce n’est déjà pas très beau. Ven­dre des pla­ces (pas don­nées) en fai­sant miroi­ter un pro­gramme qui n’est fina­le­ment pas tenu, c’est inqua­li­fia­ble. Vous sou­ve­nez-vous de mon dis­cours sur la SEFA, en guise de con­clu­sion de mon compte-rendu sur la soi­rée des Manga Party Awards ? Je crois qu’on est là en plein dedans ce que je cher­chais à démon­trer : l’exploi­ta­tion, irres­pec­tueuse et sans ver­go­gne, des « res­sour­ces humai­nes » que peut pro­po­ser une asso­cia­tion, le tout au plus bas coût pos­si­ble, là où on ima­gine pour­tant les reve­nus géné­rés par la JE assez colos­saux (un rap­pel ? le prix du billet pla­tine : 100 €). Ne vous y trom­pez pas, l’ampleur du scan­dale est capi­tale et j’aurais aimé qu’on en parle plus, tant sur les sites spé­cia­li­sés que sur les forums de pas­sion­nés.

Petite cla­ri­fi­ca­tion : non, la logi­que com­mer­ciale ne me dérange pas. Il va même de soi qu’un salon aussi impor­tant que la JE ne pour­rait que très dif­fi­ci­le­ment (et pas for­cé­ment léga­le­ment) être orga­nisé dans un cadre asso­cia­tif ; dans cer­tains cas, la créa­tion d’une société est un abou­tis­se­ment utile voire néces­saire. Cepen­dant, je con­ti­nue de croire qu’un évé­ne­ment com­mer­cial, tout en étant lucra­tif, peut éga­le­ment tenir ses pro­mes­ses et avoir plus de con­si­dé­ra­tion pour ceux sans qui il n’exis­te­rait pas : les béné­vo­les qui le font vivre ! Force est de cons­ta­ter que plus le temps passe, plus l’esprit de la Japan s’éloi­gne de cet aspect « éthi­que » qui per­met­trait pour­tant à tout le monde de trou­ver son compte – orga­ni­sa­teurs et par­ti­ci­pants. Sur­tout, ne me dites pas qu’ils n’en ont pas les moyens…

Fina­le­ment, de mon point de vue, la JE ne vaut plus guère que pour ses bons à-côtés. De tels ras­sem­ble­ments sur Paris sont rares et per­met­tent des ren­con­tres mas­si­ves, impos­si­bles dans d’autres cir­cons­tan­ces. C’est avec plai­sir qu’on a pu jau­ger la puis­sance de la VRAIE com­mu­nauté Nolife : plus d’une cen­taine de per­son­nes qui débar­quent dans un resto, tu le crois ça ? Un bon trip cou­ronné par la pré­sence de Seb Ruchet him­self. Fina­le­ment, dom­mage d’avoir à atten­dre un évé­ne­ment aussi mal géré que la Japan pour pou­voir orga­ni­ser ça. Dites, les gens, ça ne vous dirait pas de repor­ter vos efforts sur un nou­veau salon, et de boy­cot­ter la machine à fric de la SEFA ? Je crée la CG Expo l’année pro­chaine, ça vous bran­che ? 😉