Age of Empires : Edition Collector (2/2)

Suite et fin de cette petite rétros­pec­tive sans pré­ten­tion sur cette saga mythi­que ! Atta­quons nous à pré­sent au mémo­ra­ble Age of Empi­res II : The Age of Kings et à son add-on, The Con­que­rors Expan­sion.

Seu­le­ment un an après les pre­miers opus, Ensem­ble Stu­dio nous gra­ti­fie en 1999 du deuxième épi­sode. Finie l’Anti­quité et place au Moyen Âge !

Age of Empi­res II : The Age of Kings

• Édi­teur : Micro­soft Game Stu­dios
• Déve­lop­peur : Ensem­ble Stu­dio
• Type : STR
• Sup­port : PC
• Date de sor­tie : 10 Novem­bre 1999
• Clas­si­fi­ca­tion : 12+

Ce nou­vel opus con­verse les bases de la série tout en appor­tant quel­ques nou­veau­tés non négli­gea­bles !

Tout d’abord, une nou­velle épo­que et donc de nou­vel­les civi­li­sa­tions ! Le Moyen Âge est là, et cela se res­sent logi­que­ment dans le style gra­phi­que. Les décors sont bien plus fins et les sty­les d’archi­tec­tu­res ont évo­lués en fonc­tion des civi­li­sa­tions même si, encore une fois, demeu­rent quel­ques inco­hé­ren­ces dans leur appar­te­nance à un style archi­tec­tu­ral. A ce sujet, on dis­pose cette fois des civi­li­sa­tion sui­van­tes : Bri­tan­ni­ques, Cel­tes, Francs, Teu­tons, Goths, Vikings, Byzan­tins, Turcs, Sar­ra­sins, Per­ses, Chi­nois, Japo­nais, Mon­gols.

Pour les méca­ni­ques de jeu, je vous ren­vois à mon arti­cle pré­cé­dent. En mode escar­mou­che on retrouve donc tou­jours 3 vil­la­geois et un forum pour com­men­cer le déve­lop­pe­ment de notre civi­li­sa­tion. Caserne, écu­ries, ate­liers de siè­ges et for­ge­rons sont donc tou­jours de la par­tie. Le game­play ne souf­fre cepen­dant plus de la lour­deur du pre­mier opus. Il est pos­si­ble d’enchaî­ner l’entraî­ne­ment de plu­sieurs uni­tés dif­fé­ren­tes dans un même bâti­ments.

Autre nou­veauté qui me revient en tête, les fer­mes se régé­nè­rent auto­ma­ti­que­ment au mou­lin, et atout fon­da­men­tal, un bou­ton per­met de retrou­ver les vil­la­geois inac­tifs.
Les pro­blè­mes de path­fin­ding ont aussi été quel­ques peu réglés.Citons aussi des uni­tés plus nom­breu­ses, et diver­si­fiées, l’appa­ri­tion d’uni­tés spé­ci­fi­ques à cha­que civi­li­sa­tion ainsi que celle des châ­teaux et on obtient un jeu par­fait. Par­fait ? Non pas tota­le­ment. D’un point de vue tech­ni­que, le jeu reste très simi­laire à son pré­dé­ces­seur mais cer­tai­nes tex­tu­res sont tâches et un peu trop pixe­li­sées : je pense notam­ment aux pala­dins et aux falai­ses. Les thè­mes musi­caux qui m’avait mar­qué pro­fon­dé­ment dans AoE ont eu moins d’impact sur moi. La faute peut-être à cer­tains brui­ta­ges fran­che­ment pas ter­ri­bles, comme ceux des vil­la­geois. Der­nier détail et non des moin­dres : l’équi­li­bre des for­ces. Si le mode escar­mou­che demande dans les niveaux de dif­fi­cul­tés les plus éle­vés une ges­tion par­faite de tout type d’uni­tés, il n’en était pas de même dans les LAN aux­quel­les j’avais pris part. Ces der­niè­res se résu­maient géné­ra­le­ment à quel­ques châ­teaux, beau­coup de tours de bom­barde et de pala­dins et quel­ques piquiers (pour con­trer d’éven­tuels pala­dins enne­mis). La diver­sité était donc absente au pro­fit d’une trop grande effi­ca­cité de cer­tai­nes uni­tés.

Outre les escar­mou­ches, on retrouve bien évi­dem­ment le fameux mode Cam­pa­gne vous met­tant dans la peau de figu­res emblé­ma­ti­ques de l’épo­que ! Signa­lons la pré­sence fort agréa­ble à l’épo­que d’une base de don­nées por­tant sur les prin­ci­paux élé­ments du jeu.

Age of Empi­res II : The Con­que­rors Expan­sion

• Édi­teur : Micro­soft Game Stu­dios
• Déve­lop­peur : Ensem­ble Stu­dio
• Type : STR
• Sup­port : PC
• Date de sor­tie : 16 Sep­tem­bre 2000
• Clas­si­fi­ca­tion : 12+

Comme pour le pre­mier opus, Ensem­ble Stu­dio nous offre (pour une tren­taine d’euros tout de même !) une exten­sion, un an après le mémo­ra­ble Age. Le jeu ne change pas fon­da­men­ta­le­ment : les uni­tés déjà exis­tante subis­sent de légè­res modi­fi­ca­tions por­tant sur leurs coûts ou encore leur bonus con­tre cer­tains types d’uni­tés. Il en va de même pour les civi­li­sa­tions exis­tan­tes qui se voient dotées de nou­vel­les carac­té­ris­ti­ques. Les ajouts nota­bles con­cer­nent les civi­li­sa­tions et les cam­pa­gnes ! 5 nou­veaux peu­ples répon­dent à l’appel : Aztè­ques, Coréens, Espa­gnols, Huns et Mayas. Sont par ailleurs dis­po­ni­bles de nou­vel­les cam­pa­gnes. Mal­gré tout, l’add-on laisse un sen­ti­ment amer. Cer­tes on le pré­fé­rera à l’édi­tion de base, mais il passe rela­ti­ve­ment ina­perçu.

Cette deuxième étage dans la saga Age of Empire m’aura cepen­dant beau­coup moins mar­qué que le pre­mier opus. Le jeu n’est pas moins bon, loin de là ! Il cor­rige les défauts de l’opus pré­cé­dent, à savoir une cer­taine lour­deur et gagne de ce fait en dyna­misme, mais l’ambiance du titre m’a moins con­vaincu, ayant moins d’affi­nité avec l’épo­que con­cer­née. Néan­moins, Age of Empire II demeure pour beau­coup une réfé­rence, et un Must Have, ce que je ne peux que con­fir­mer.

On retien­dra sur­tout… :

• Durée de vie plus que con­sé­quente
• Game­play plus sou­ple
• Énorme tra­vail d’ambiance

Mais on regret­tera… :

• Cer­tains désé­qui­li­bres en LAN
• Cer­tains élé­ments gra­phi­ques gros­siers (falai­ses…)

Avis final : 16/20

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