Limbo

Sorti en juillet der­nier, Limbo fait par­tie de ces petits jeux télé­char­gea­bles injus­te­ment déva­lo­ri­sés et mécon­nus qui méri­tent qu’on parle d’eux. Déve­loppé par les bons petits gars du stu­dio Play­dead, et doté de gra­phis­mes par­ti­cu­liè­re­ment ori­gi­naux entiè­re­ment en noir et blanc, il brille sur­tout de par son ambiance apo­ca­lyp­tico-mini­ma­listo-baro­que qui ne vous lais­sera, assu­ré­ment, pas de mar­bre. Parés pour l’aven­ture ? Let’s go, c’est parti, on y va !

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Limbo

• Edi­teur : Micro­soft Game Stu­dios (2010), Playdead (2011)
• Déve­lop­peur : Play­dead
• Genre : plate-forme
• Sup­port : Xbox 360 (Live Arcade), PSN, PC
• Date de sor­tie : 21 juillet 2010
• PEGI : 18 ans et plus

Note de l’auteur : écrit initialement en août 2010 pour la sortie du jeu sur Xbox 360, ce test a été republié le 2 août 2011 à l’occasion de la sortie du jeu sur plateforme PC via Steam. Mon avis n’ayant guère changé, aucune ligne n’a été modifiée.

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Limbo… il est rare qu’un jeu par­vienne à autant envoû­ter le joueur. L’espace d’un ins­tant, il devient alors spec­ta­teur d’un uni­vers oni­ri­que, dont les proues­ses esthé­ti­ques n’ont d’éga­les que les sub­ti­li­tés des énig­mes à tra­ver­ser. On se prend alors d’affec­tion pour un héros muet, que les talen­tueux artis­tes de Play­dead ont réussi à ren­dre incroya­ble­ment vivant. On par­vient à par­ta­ger ses sen­ti­ments lors de cette aven­ture mys­ti­que à la recher­che de sa sœur…

Limbo, c’est le but en soi de tout joueur, la con­sé­cra­tion du jeu vidéo, l’abou­tis­se­ment dont on rêvait tous. C’est à peine si on osera dire qu’il est ridi­cu­le­ment court, tiens.

Stop !!!

Pause, retour arrière. Tout ce que vous venez de lire, c’est ce que j’aurais pu écrire si j’avais rédigé le test que vous vous atten­diez à lire en arri­vant, c’est-à-dire, celui que vous avez déjà lu ailleurs. Il est vrai que des­cen­dre un jeu déve­loppé par un stu­dio pré­tendu indé­pen­dant, c’est un peu tirer sur les ambu­lan­ces ; ce n’est pas avoir le beau rôle, c’est pas­ser pour le rageux de ser­vice. On a mieux fait de se poser en défen­seur d’un petit con­cept “révo­lu­tion­naire”, à cha­que sor­tie du der­nier indie à la mode, avant de con­clure par une maxime visant à prou­ver à quel point on a le sens des vraies valeurs vraies du vrai monde du jeu : « le jeu vidéo a déjà gagné mais il ne le sait pas encore », par exem­ple. Mais je m’égare.

Con­si­dé­rez ça comme un con­tre-test si le cœur vous en dit ; per­son­nel­le­ment, j’essaye sur­tout d’être en phase avec mes sen­ti­ments et mes con­vic­tions.

Limbo ou Lim­pabo ?

On arrive donc, lar­gué sans plus d’infor­ma­tions, dans un monde noir et blanc qui res­sem­ble à une forêt géante. Pre­mière par­ti­cu­la­rité : de toute l’aven­ture, on ne verra jamais le visage de celui qu’on dirige ; seule la lueur de ses yeux se des­sine sur sa sil­houette, pour mieux s’étein­dre en cas de décès. Et croyez-moi, il y en aura.

Basi­que­ment, ce n’est pas moche, mais assez plat, sans saveur ; et une foul­ti­tude de détails me déran­gent. Le con­cept de base est bon (même si, entre Mad­world et The Dish­wa­sher, on peut dif­fi­ci­le­ment qua­li­fier le parti gra­phi­que d’ori­gi­nal), mais on a l’impres­sion que les déve­lop­peurs y sont allés à la flem­mar­dise. On est, par exem­ple, très loin du tra­vail effec­tué sur la majeure par­tie des pro­duc­tions 2D actuel­les à des prix simi­lai­res (Alien Homi­nid, Castle Cra­shers, Braid, Scott Pil­grim VS The World…). Plus pré­ci­sé­ment, les fil­tres de “flou” appli­qués pour créer une impres­sion de mou­ve­ment cons­tant ainsi qu’une illu­sion de pro­fon­deur (focus) ne sont guère con­vain­cants (trop pré­sents, sur­tout au pre­mier plan). Les élé­ments du décor, autant que les êtres vivants ren­con­trés tout au long du jeu, souf­frent bien sou­vent d’une modé­li­sa­tion gros­sière ; com­pre­nez par là que les arê­tes saillan­tes des élé­ments vec­to­riels sont trop sou­vent per­cep­ti­bles, sur­tout en mou­ve­ment, comme avec les jeux en Flash bas de gamme. Etant donné que les con­tours sont la seule chose dont les desi­gners ont eu à se préoc­cu­per, je trouve ça un peu gon­flé d’avoir bâclé à ce point la fini­tion…

Mais soit, admet­tons. Cela ne fait pas tout. On m’a d’ailleurs expli­qué à de main­tes repri­ses que Limbo vaut avant tout pour son ambiance. Mal­heu­reu­se­ment, sur ce point, je me sens encore une fois obligé d’émet­tre un avis sen­si­ble­ment dif­fé­rent…

Outre le fait que le style gra­phi­que n’ait rien d’ori­gi­nal ni de spé­cia­le­ment beau comme j’ai déjà pu l’expli­quer, ce qui m’a cho­qué, c’est l’absence totale d’enro­bage. On se retrouve lar­gué au milieu d’un jeu sans pro­lo­gue, sans la moin­dre jus­ti­fi­ca­tion, sans aucune ambiance sonore (l’absence totale de musi­que n’est qu’à moi­tié jus­ti­fiée ; cela n’aurait pas empê­ché de soi­gner le sound design pour créer une alter­nance de moments vifs et de pha­ses silen­cieu­ses… des titres comme Bio­shock ont d’ailleurs fait des mer­veilles à ce sujet). Je par­lais de flem­mar­dise, on est ici visi­ble­ment en plein dedans.

Du coup, puisqu’on ne sait rien du monde dans lequel on nous plonge, les actes de vio­lence gra­phi­que parais­sent plu­tôt injus­ti­fiés (déca­pi­ta­tions, démem­bre­ments mul­ti­ples… les déve­lop­peurs ont accen­tué à fond cet aspect du jeu, ce qui expli­que sa clas­si­fi­ca­tion PEGI). Moi, je veux bien croire qu’on arrive dans un monde par­ti­cu­liè­re­ment dan­ge­reux et mal­sain, et je ne suis pas le der­nier à jouer à des jeux accu­mu­lant la vio­lence gra­tuite et cruelle, mais encore fau­drait-il qu’on com­prenne ce qu’elle fout là. Ici, les pha­ses de gore sont aussi légi­ti­mes que dans un Serious Sam, l’humour en moins ; c’est-à-dire, pas du tout. Cer­tains pas­sa­ges volon­tai­re­ment pro­vo­ca­teurs en arri­vent même à me faire sérieu­se­ment dou­ter qu’il y ait une quel­con­que inten­tion der­rière, tant ils n’ont aucun sens (même pas sym­bo­li­que). En somme, juste un éta­lage de scè­nes pour ten­ter de faire “dif­fé­rent”.

Pour citer un célè­bre humo­riste de notre siè­cle : c’est quoi le pro­jet ? Essayer de repro­duire sans aucune finesse ce que Odd­world : Abe’s Odys­sey fai­sait déjà avec bien plus d’intel­li­gence et de par­ci­mo­nie il y a plus de 15 ans ? Dis donc, Play­dead, tu com­men­ce­rais pas à nous pren­dre un peu pour des cons, des fois ?

Danse le limbo

Alors, der­rière ce tableau peu flat­teur (qui per­met pour­tant aux blo­gueurs mono-neu­ro­naux, et autres Julien Chièze, d’éta­blir des ton­nes de théo­ries fumeu­ses), il est peut-être temps de se pen­cher sur le game­play. Les com­man­des sont sim­ples au pos­si­ble : on dirige son per­son­nage au stick, on dis­pose d’un bou­ton de saut et d’un bou­ton pour attra­per les objets. J’ai pu lire, ça et là, que les com­man­des étaient au poil. Encore une fois, j’ai dû télé­char­ger un jeu dif­fé­rent de la blo­go­fa­shio­no­sphère fran­chouillarde (un “LIMBO Café Gaming Edi­tion” ?) car, de mon côté, j’ai dénoté un temps de latence impres­sion­nant sur cer­tai­nes actions (heu­reu­se­ment, il n’y a jamais de réelle dif­fi­culté dans le jeu, donc ce n’est pas grave), une len­teur exas­pé­rante du per­son­nage dans les moments cri­ti­ques, et des lacu­nes évi­den­tes de game design.

Tout d’abord, dans le jeu, il n’est pas rare que pen­dant 10, 15, 20 secon­des, on se dirige vers la droite de l’écran. Rien ne se passe. Typi­que­ment, vous y aurez qua­si­ment sys­té­ma­ti­que­ment droit entre 2 énig­mes cour­tes. Ca n’a l’air de rien dit comme ça, mais sur un jeu aussi court, on finit par avoir l’impres­sion de pas­ser son temps à cou­rir vers le pro­chain “évé­ne­ment” à déclen­cher… (si vous êtes de mau­vaise foi, vous pou­vez me dire que c’est pour créer l’ambiance, je l’ai déjà entendu).

Alors on court, et… on se fait tuer. Les piè­ges sont par­tout, à peine visi­bles sur le sol pour vous déca­pi­ter, ou sur­gis­sant au der­nier moment d’un coin de l’écran pour vous embro­cher trois fois avant de jeter votre corps, séparé de ses jam­bes et de sa tête, s’empa­ler 50 mètres plus bas sur une ran­gée de pics à la Prince of Per­sia (dites vous que je n’exa­gère rien). Je n’ai rien con­tre la pro­gres­sion par l’échec dou­blée d’un cer­tain sadisme, mais je pense que les con­cep­teurs du jeu auraient pu se per­met­tre de ne pas en faire le seul élé­ment de “dif­fi­culté” qui entrave votre pro­gres­sion. On meurt, mais c’est nor­mal, c’est voulu ; on recom­mence et on tra­verse le pas­sage la fois sui­vante sans la moin­dre encom­bre. Cette impres­sion est ren­for­cée par la posi­tion des check­points : ils sont là à qua­si­ment cha­que écran, et il est rare qu’une mort vous fasse per­dre plus de 20 secon­des…

Ce type de pro­gres­sion par l’échec, scrip­tée à l’excès, pou­vait faire recette au temps du gran­diose Ano­ther World, mais il passe moins bien en 2010. A l’épo­que, la mise en scène soi­gnée et les gra­phis­mes au top per­met­taient d’excu­ser beau­coup de cho­ses, d’autant que la dif­fi­culté était, elle, lar­ge­ment au ren­dez-vous. Ici, on a juste l’impres­sion de ser­vir, par paddle inter­posé, d’objet au sadisme des déve­lop­peurs.

Car si vous mou­rez beau­coup dans Limbo, vous ne blo­quez jamais. L’inté­rêt numéro 1 du jeu, à savoir ses énig­mes, n’a pas dû faire l’objet d’une réflexion bien appro­fon­die de la part des level desi­gners ; la plu­part repo­sent sur des méca­nis­mes déjà vu (les vases com­mu­ni­cants, la gra­vité ren­ver­sée…) et aucune ne coin­cera un joueur plus de 5 minu­tes. On est loin de la folie furieuse d’un Braid qui retour­nait les ménin­ges en exploi­tant des con­cepts inha­bi­tuels et for­cé­ment dépay­sants (lui était, pour le coup, facile à ter­mi­ner mais d’une dif­fi­culté con­sé­quente pour en voir la fin à 100%). Ici, tout coule de source, on fait ce qu’on a à faire comme les déve­lop­peurs veu­lent qu’on le fasse, et on pro­gresse.

Donc, on avance vers la droite, on meurt, on recom­mence, on meurt, on résout l’énigme sans jamais trop se creu­ser la cer­velle, et on finit le jeu d’une traite en moins de 4h chrono du pre­mier coup. Tout ça pour, au final, se retrou­ver avec une scène de fin tout aussi dénuée de sens que l’ensem­ble du jeu, qui dure 30 secon­des, cré­dits com­pris. Et retour au menu. Merci d’être passé. Ne comp­tez pas sur la replay value ; elle est inexis­tante.

Allô maman, Limbo

Pour finir, j’ai un pro­blème fon­da­men­tal avec la manière dont les jeux vidéo télé­char­gea­bles assu­rent, de plus en plus, leur pro­mo­tion. Je n’ai rien con­tre les stu­dios indé­pen­dants, sim­ple­ment, je ne pense pas qu’ils soient plus ou moins talen­tueux ; en vérité, ça n’a pas tel­le­ment d’impor­tance (sur­tout que 99% des per­son­nes inter­ro­gées ne sau­ront même pas dire ce que signi­fie “indé­pen­dant”, à pro­pre­ment par­ler). Et j’ai l’impres­sion que l’objec­ti­vité déjà bien enta­mée de nom­bre de jour­na­leux pro/blo­gueurs/joueurs du diman­che (ne rayez aucune men­tion, elles sont tou­tes uti­les) se con­sume d’autant plus dès lors que l’on pré­sente un petit jeu comme la révo­lu­tion du moment à grands ren­forts d’annon­ces et de trai­lers, à plus forte rai­son lorsqu’on lui accole un parti pris gra­phi­que qui sort soi-disant de la norme (et peu importe que la direc­tion artis­ti­que qui se trouve der­rière soit réus­sie ou pas).

L’argu­ment “indé­pen­dant” sem­ble, dans le cas de Limbo, assez indis­pen­sa­ble pour ser­vir de cache-misère aux repro­ches qui ponc­tuent l’ensem­ble du jeu ; il n’y a pas un com­mu­ni­qué, pas un site web, sans que l’on voit la men­tion “indé­pen­dant” exhi­bée fiè­re­ment à gau­che et à droite. Fai­tes-moi plai­sir, la pro­chaine fois, fai­tes en sorte que ça reste un secret, his­toire de voir si on con­ti­nuera à cher­cher des excu­ses pour un jeu aussi lacu­naire…

Donc, voilà. Avant tout, j’ai essayé de jouer à Limbo sans a prio­ris. Ni dans un sens, ni dans l’autre. A vrai dire, une semaine avant sa sor­tie, je con­nais­sais tout juste son exis­tence. Et voilà que j’en viens à regret­ter d’avoir dépensé 15 euros pour un titre aussi court, aussi pau­vre en con­tenu et qui donne l’impres­sion que les déve­lop­peurs sont des par­ti­sans con­vain­cus du moin­dre effort. Même s’il avait été vendu trois fois moins cher, j’aurais trouvé son trip pseudo-mor­bide pseudo-pen­sant assez insup­por­ta­ble, à vrai dire. Mais à ce prix, il y a de quoi se sen­tir floué… et c’est un euphé­misme pour un autre mot à la rime iden­ti­que. No com­ment.

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On retiendra surtout…

• Les 5 pre­miè­res minu­tes…

Mais on regrettera…

• …les 235 minu­tes qui sui­vent
• La durée de vie
• La flemme des devs, d’une manière géné­rale
• Le PRIX !

Avis final : 07/20

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