Age of Empires : Edition Collector (1/2)

C’est tota­le­ment par hasard que j’avais décou­vert cette série, à l’occa­sion d’une invi­ta­tion d’amis de ma mère (Mylife). Se dou­tant que vision­ner des pho­tos de moi­nes et de yacks ne me pas­sion­ne­raient pas tel­le­ment, on m’ins­talla devant un jeu qui m’était alors inconnu : Age of Empi­res.

Inté­res­sons nous à l’Édi­tion Col­lec­tor !
Cette der­nière prends la forme d’une boîte en car­ton plas­ti­fié d’une tren­taine de cen­ti­mè­tres sur 20.

Elle com­porte :

• Age of Empi­res
• Age of Empi­res : Rise of Rome
• Age of Empi­res II : The Age of Kings
• Age of Empi­res II: The Con­que­rors Expan­sion

Le tout dans dans un même boi­tier accom­pa­gné du CD de la bande ori­gi­nale du jeu. On retrouve aussi les tra­di­tion­nels manuels et dif­fé­rents arbres tech­no­lo­gi­ques de cha­que civi­li­sa­tion.

Age of Empi­res

• Édi­teur : Micro­soft Game Stu­dios
• Déve­lop­peur : Ensem­ble Stu­dios
• Type : STR
• Sup­port : PC
• Date de sor­tie : 2 Février 1998
• Clas­si­fi­ca­tion : 12+

Alors que Total Anni­hi­la­tion et Star­craft ou Com­mand & Con­quer occu­paient le cré­neau de la science fic­tion, Ensem­ble Stu­dio s’est démar­qué en adop­tant un back­ground his­to­ri­que, plus par­ti­cu­liè­re­ment celui de l’anti­quité.
On nous pro­pose donc d’assou­vir notre soif de con­quête et de domi­na­tion dans une par­tie d’envi­ron une heure.

Le jeu per­met de choi­sir 12 civi­li­sa­tions à savoir :
Cho­sons, Assy­riens, Baby­lo­niens, Yama­tos, Égyp­tiens, Grecs, Changs, Phé­ni­ciens, Hit­ti­tes, Minoens, Per­ses et Sumé­riens.
Ces civi­li­sa­tions se dis­tin­guent par leur style archi­tec­tu­ral : égyp­tien, grec, etc. Plu­sieurs civi­li­sa­tions sont regrou­pées au sein d’un même style, ce qui n’est pas sans créer de peti­tes inco­hé­ren­ces his­to­ri­ques.

Ces civi­li­sa­tions dis­po­sent cha­cune d’un arbre tech­no­lo­gi­que bien dif­fé­rent.
On peut recen­ser trois sec­teurs impor­tants dans le jeu :

• Éco­no­mi­que
• Mili­taire
• Tech­no­lo­gi­que.

On retrouve donc les spé­ci­fi­ci­tés his­to­ri­ques de cha­que civi­li­sa­tions ! Les Phé­ni­ciens seront de très bons navi­ga­teurs tan­dis que l’infan­te­rie grec­que dis­po­sera de bonus. Un sou­cis d’exhaus­ti­vité his­to­ri­que très agréa­ble dans un jeu de ce type.

Cha­que par­tie com­mence avec un forum (c’est lui qui per­met de créer des vil­la­geois et de pas­ser à un âge supé­rieur), quel­ques vil­la­geois et res­sour­ces. Ces der­niè­res sont néces­sai­res à la cons­truc­tion de bâti­ments, d’uni­tés et au déve­lop­pe­ment de tech­no­lo­gie.
Elles seront récol­tées de dif­fé­ren­tes maniè­res :

• Bois : il suf­fit d’ordon­ner à des vil­la­geois d’aller en cou­per, ils ramè­ne­ront leur fagot au stock.
• Nour­ri­ture : on s’en pro­cure par la pêche, la chasse, la cueillette ou encore grâce aux fer­mes
• Pierre et or : il suf­fit d’en trou­ver un filon et de l’exploi­ter ensuite.

Une fois quel­ques res­sour­ces accu­mu­lées, il est temps de cons­truire des bâti­ments : habi­ta­tions (pour aug­men­ter la limite de popu­la­tion), caserne (pour pro­duire des fan­tas­sins), port (pour créer des bateaux de pêche), ou des gre­niers pour sto­cker les res­sour­ces. Ces cons­truc­tions per­met­tent aussi de déblo­quer des tech­no­lo­gies afin d’amé­lio­rer vos trou­pes, infra­struc­tu­res ou vil­la­geois. Une fois deux cons­truc­tions spé­ci­fi­ques à un âge créées, il est pos­si­ble d’en chan­ger par l’inter­mé­diaire du forum. De nou­vel­les uni­tés, tech­no­lo­gies ou nou­veaux bâti­ments devien­nent acces­si­ble pour den­si­fier votre acti­vité éco­no­mi­que.

Paral­lè­le­ment à ceci, il faut déve­lop­per des tech­no­lo­gies afin d’amé­lio­rer sa pro­duc­ti­vité ou ses trou­pes.
Par­lons en d’ailleurs ! Dif­fé­rents types d’uni­tés sont acces­si­bles : fan­tas­sins, cava­liers, chars, archers, cata­pul­tes, béliers, balis­tes et j’en passe. La variété est pré­sente, et le joueur se doit de l’uti­li­ser à bon escient. Si une armée uni­que­ment com­po­sée d’hopli­tes peut être via­ble dans les niveaux de dif­fi­culté les plus bas, passé une cer­taine dif­fi­culté, les choix seront pri­mor­diaux. Un con­tin­gent de cava­lier peut être réduit à néant par un petit groupe de lan­cier. Diver­sité et poly­va­lence sont les maî­tres mot.

Rajou­tons à ce mode escar­mou­che une cam­pa­gne (cha­que par­tie a des objec­tifs bien défi­nis) et un mode mul­ti­joueur, et nous obte­nons une durée de vie lar­ge­ment satis­fai­sante.

Mais d’un point de vue tech­ni­que, ça vaut quoi ?

Et bien, le jeu a pas mal vieilli mais il reste glo­ba­le­ment accep­ta­ble. Les gra­phis­mes un peu archaï­ques prê­tent à sou­rire. Les musi­ques quant à elles sont tou­jours aussi agréa­bles à l’oreille et ne man­que­ront pas de titiller votre nos­tal­gie avec de dou­ces mélo­dies à l’air deve­nues mythi­ques.
Hélas, Age of Empire est rela­ti­ve­ment archaï­que dans ses con­trô­les. Impos­si­ble par exem­ple de créer plu­sieurs uni­tés à la suite dans un bâti­ment. Cela devient très pro­blé­ma­ti­que lors­que l’on désire créer une armée très con­sé­quente et pousse à mul­ti­plier -inu­ti­le­ment- la cons­truc­tion de bâti­ment pour palier à cette lour­deur. Par ailleurs, on regret­tera une autre lour­deur con­cer­nant les récol­tes de matiè­res pre­miè­res. En effet, une fois l’élé­ment de sto­ckage cons­truit, le vil­la­geois ne va pas de lui même récol­ter la matière pre­mière. Par ailleurs aucun bou­ton ne per­met de con­sul­ter les vil­la­geois inac­tifs et aucun type de for­ma­tion ne peut être choisi.

The Rise of Rome

• Édi­teur : Micro­soft Game Stu­dios
• Déve­lop­peur : Ensem­ble Stu­dios
• Type : STR
• Sup­port : PC
• Date de sor­tie : 31 Octo­bre 1998
• Clas­si­fi­ca­tion : 12+

Plus un sim­ple mise à jour qu’une véri­ta­ble révo­lu­tion, Rise of Rome apporte 4 nou­vel­les civi­li­sa­tions à savoir Rome, Car­thage, Pal­myre et la Macé­doine, de nou­vel­les uni­tés tel­les que l’élé­phant de guerre, le cha­me­lier et le fron­deur ou encore de nou­veaux bâti­ments. 4 nou­vel­les cam­pa­gnes sont aussi de la par­tie et petite nou­veauté bien agréa­ble, on peut désor­mais créer des uni­tés du même type à la suite.

Jeu culte par excel­lence, Age of Empire tra­verse les âges non sans pren­dre de ride. Cepen­dant le charme rétro est tou­jours là, et les méca­ni­ques de jeu bien qu’archaï­ques sont tou­jours aussi plai­san­tes.

On retien­dra sur­tout…

• Un RTS anti­que révo­lu­tion­naire (en son temps)
• Durée de vie
• Bande son
• Méca­ni­que de jeu dia­bo­li­que

On regre­tera…:

• …mais vieillote et lourde
• IA défi­ciente (pro­blème de path­fin­ding des vil­la­geois)

Avis final : 17/20

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